Addio a Hayden Panettiere, attrice di «Heroes» e «Nashville»

Hayden Panettiere è morta il 16 agosto 2026 a Greenville (Carolina del Sud), all'età di 36 anni. La notizia è stata confermata alla radio pubblica americana NPR dalla sua rappresentante, che ha diffuso anche un comunicato di cordoglio. Secondo la polizia di Greenville, i soccorsi intervenuti in un edificio residenziale non hanno potuto fare altro che constatarne il decesso; i primi accertamenti non hanno indicato elementi sospetti e le cause del decesso non sono state rese note.

Era nata il 21 agosto 1989 a Palisades, località dello Stato newyorkese, e aveva cominciato a lavorare davanti alla telecamera da neonata, nella pubblicità. Negli anni Novanta passò alle soap opera, con un ruolo in «One Life to Live» e poi, dal 1996 al 2000, quello di Lizzie Spaulding in «Guiding Light».

Il pubblico del cinema la scoprì nel 1998, quando prestò la voce alla principessa Dot nel film d'animazione Pixar «A Bug's Life». Il disco con la lettura della storia le valse una candidatura al Grammy. Nel 2000 fu fra i giovani interpreti di «Remember the Titans», il film sportivo con Denzel Washington, e negli anni seguenti alternò televisione e cinema senza mai staccarsi del tutto dal set.

La notorietà internazionale arrivò nel 2006 con la serie della NBC «Heroes», nella quale interpretava Claire Bennet, una studentessa che scopre di avere doti straordinarie. Quel ruolo le portò un Saturn Award nel 2007 e diversi premi dedicati al pubblico più giovane. Nel frattempo prendeva parte anche a campagne ambientaliste, in particolare contro la caccia ai delfini a Taiji, in Giappone.

Un'altra stagione importante cominciò nel 2012 con «Nashville», la serie musicale della ABC in cui era Juliette Barnes, una cantante country di successo. Cantava lei stessa le canzoni del personaggio e per quell'interpretazione fu candidata più volte al Golden Globe come miglior attrice non protagonista. Nel frattempo era entrata anche nella saga horror di «Scream», con «Scream 4» nel 2011 e il ritorno in «Scream VI» nel 2023.

Nel 2026 aveva pubblicato un libro di memorie, «This Is Me: A Reckoning», di cui aveva parlato in maggio a NPR.

Il sindacato degli attori SAG-AFTRA ha ricordato la sua scomparsa improvvisa. Con lei se ne va un volto che molti spettatori hanno visto crescere sullo schermo per quasi trent'anni, dalla voce di una formica animata alla cantante di Nashville, e che ha lasciato un segno in generazioni diverse di pubblico.

Su Cimiteri.Online è custodita la memoria di Hayden Panettiere.

La Redazione