Addio a Júlio Duarte Langa, cardinale del Mozambico e vescovo di Xai-Xai per 28 anni

Il cardinale Júlio Duarte Langa è morto lunedì 3 agosto 2026 a Maputo, all'ospedale centrale, all'età di 98 anni. La notizia è stata diffusa dalla Conferenza episcopale del Mozambico, che ha ringraziato Dio per la sua vita e il suo ministero. Vescovo emerito di Xai-Xai, era il secondo cardinale nella storia della Chiesa mozambicana. Dom Francisco Chimoio, amministratore apostolico di Xai-Xai, ha parlato alla Radio Vaticana di una lunga malattia, al termine della quale i reni avevano smesso di funzionare.

Venne al mondo a Mangunze, nella provincia di Gaza, il 27 ottobre 1927, quando il Mozambico era ancora una colonia portoghese. Compì gli studi nei seminari di Magude e di Namaacha, per l'arcidiocesi di Lourenço Marques, la capitale di allora, oggi Maputo. Fu ordinato sacerdote il 9 giugno 1957.

Il 31 maggio 1976 Paolo VI lo nominò vescovo di João Belo. Pochi mesi dopo la diocesi prese il nome di Xai-Xai, il 1° ottobre, e il 24 ottobre Langa ricevette l'ordinazione episcopale. Erano gli anni seguiti all'indipendenza del paese e quelli della guerra civile: per 28 anni guidò la diocesi in mezzo ai conflitti, alle epidemie e alle calamità naturali che colpirono le comunità. Conosceva bene le lingue locali e contribuì a tradurre i testi del Concilio Vaticano II nelle principali lingue del Mozambico.

Nel 2004 lasciò la guida della diocesi: papa Giovanni Paolo II accettò le sue dimissioni il 12 luglio. Restò però vicino alla comunità di Xai-Xai. Papa Francesco lo creò cardinale il 14 febbraio 2015, con il titolo di San Gabriele dell'Addolorata: era uno dei cinque nuovi porporati troppo anziani per entrare in un conclave.

Papa Leone XIV ha inviato un telegramma di cordoglio a Chimoio, ai vescovi del Mozambico, alla diocesi e al paese, ricordando la «semplicità, lo zelo e la perseveranza» con cui Langa si prese cura del gregge che gli era stato affidato. Chi lo ha conosciuto lo ricorda come un pastore semplice, presente tra la gente e fedele al Vangelo.

Secondo il programma diffuso da Vatican News, le esequie cominciavano il 6 agosto con la messa nella cattedrale di Maputo, in presenza della salma, per proseguire a Xai-Xai. La sepoltura era prevista l'8 agosto a Xonguene, nel santuario della Madonna di Lourdes.

Su Cimiteri.Online è custodita la memoria di Júlio Duarte Langa.

La Redazione