Bruno Saetti

Nel 1935 Bruno Saetti visitò Pompei e il Museo archeologico di Napoli e ne uscì stregato dalle antiche pitture sui muri. Aveva trentatré anni, un posto di insegnante a Venezia e già una buona fama di pittore a olio. Decise di imparare l’affresco e non lo lasciò più. Diventò così bravo in quell’arte che il governo giapponese lo invitò a parlarne all’Università di Tokyo.

Era nato a Bologna il 21 febbraio 1902. Il padre Riccardo era impiegato in uno zuccherificio, la madre Argia Pedrini restava a casa. Nel 1918 si iscrisse all’Accademia, ebbe come maestro di pittura Augusto Majani e all’inizio degli anni Venti frequentò anche un corso sull’affresco. Nel 1924 prese il diploma, nel 1927 tenne la prima mostra personale a Bologna e nel 1928 espose per la prima volta alla Biennale veneziana, dove portò Il giudizio di Paride. Quell’anno, il 29 settembre, sposò Dina Vancini, da cui ebbe un figlio e una figlia.

Nel 1930 ottenne una cattedra all’Istituto d’arte di Venezia e si trasferì in laguna. Dal 1939 insegnò pittura all’Accademia e dal 1950 al 1956 la diresse. Alla Biennale tornò quattordici volte, con sale personali e premi. Nel 1941 lavorò a un affresco per l’aula magna di Lettere dell’Università di Padova. La mondina fu una commissione dell’imprenditore Giuseppe Verzocchi, che raccoglieva quadri sul tema del lavoro: la dipinse nel 1949-1950 e oggi sta a Forlì, insieme a un autoritratto del pittore. Poi vennero le chiese. A Roma dipinse la cappella del Sacro Cuore in Sant’Eugenio, con affreschi e mosaici, e preparò i disegni per le vetrate di San Giovanni Bosco.

Dipingeva madri, nudi femminili, paesaggi con il sole e angeli. Nei Colloqui con l’angelo rilesse l’Annunciazione: due versioni stanno ai Musei Vaticani e alla Galleria d’arte moderna di Bologna. Non seguì le avanguardie e restò su un realismo espressivo, tenuto fermo da un forte rigore nella composizione. All’inizio degli anni Sessanta fece un mosaico di angeli per la chiesa dell’Autostrada del Sole, vicino a Firenze. Nel 1967 vinse il primo premio al concorso «Il muro dipinto» a Dozza con Il sole su muro rosso, e l’anno dopo il paese lo nominò cittadino onorario. Nel 1967 e nel 1970 andò in Giappone per mostre e corsi sull’affresco e sul mosaico.

Dal 1976 visse a Montepiano, sull’Appennino tosco-emiliano, nella Casa del Mulino che amava tanto. Nel 1982 il Comune di Vernio lo fece cittadino onorario. Nel 1981 Palazzo Strozzi, a Firenze, gli aveva dedicato un’antologica della sua pittura. Morì il 10 luglio 1984, a ottantadue anni. Le sue opere stanno oggi nei musei d’Italia e all’estero. Nel 2023 un suo autoritratto è entrato agli Uffizi.

Riposa alla Certosa di Bologna, nel Campo Carducci, in un monumento funebre che disegnò lui stesso: la sua tomba sta accanto a quella di Giorgio Morandi. Due pittori bolognesi vicini anche qui, Morandi con le sue bottiglie, Saetti con i suoi soli. Chi vuole vedere come dipingeva sui muri può andare a Bologna al MAMbo, il museo d’arte moderna della città, che conserva sue opere.