Kabosu

Kabosu era una femmina di Shiba Inu che viveva a Sakura, nella prefettura di Chiba, in Giappone, con la maestra d’asilo Atsuko Sato e suo marito. Il giorno esatto della nascita nessuno lo conosceva: la famiglia la festeggiava il 2 novembre, data del suo arrivo in casa nel 2008, quando venne considerata una cagna di tre anni. Il nome, scelto dai volontari che l’avevano salvata, richiamava il muso tondo come l’agrume kabosu.

Prima di incontrare i Sato, Kabosu era una delle diciannove Shiba portate in un centro di accoglienza dopo la chiusura di un allevamento. Quasi tutte furono soppresse; lei fu tirata fuori da un’associazione di volontari e messa in adozione. Sato la scelse nell’autunno 2008 guardando un sito di annunci, dopo la perdita improvvisa del suo precedente cane, un meticcio di nome Ken. In casa arrivarono poi due gatti, Tsutsuji e Ginnan.

Dal giugno 2009 Sato teneva un blog su cui raccontava le passeggiate e la vita quotidiana, con foto della cagna e dei gatti. Il 13 febbraio 2010 vi pubblicò lo scatto che avrebbe fatto il giro del mondo: Kabosu con le zampe anteriori incrociate e uno sguardo di traverso, mentre la mano del marito di Sato cercava di invitarla a giocare. Intorno al 2013, su Reddit e Tumblr, la foto diventò il volto di «Doge», meme con frasi sgrammaticate in Comic Sans. Nel 2013 il suo muso divenne anche l’icona della criptovaluta Dogecoin.

Nel giugno 2021 Sato mise all’asta benefica otto fotografie della cagna, dopo che alcune persone, spacciandosi per lei, avevano venduto sue foto come NFT: il ricavato andò a organizzazioni per l’infanzia e a scuole da costruire. Nell’aprile 2023 l’immagine di Kabosu sostituì per qualche giorno l’uccellino azzurro nel logo di Twitter. Il 2 novembre 2023, giorno del suo compleanno convenzionale, grazie a una raccolta fondi dei tifosi di tutto il mondo fu inaugurata nel parco Furusato Hiroba, dove lei passeggiava, una statua di bronzo che la ritrae; nel febbraio 2024 comparve anche un tombino con il suo disegno.

Kabosu morì il 24 maggio 2024, alle 7 e 50 del mattino secondo il blog di Sato, che scrisse di una fine serena, come addormentata mentre veniva accarezzata. Aveva circa diciotto anni e da qualche anno conviveva con una leucemia e una malattia del fegato. Il 26 maggio, a Narita, oltre duecentocinquanta persone parteciparono all’addio.

Di lei restano una statua di bronzo in un parco di Sakura e le parole di Sato nell’ultimo saluto: Kabosu era stata la cagna più felice del mondo.