San Gregorio Nazianzeno

Vescovo e dottore della Chiesa del IV secolo. Il Martirologio Romano lo ricorda il 25 gennaio; per il calendario liturgico è una memoria.

La vita

Gregorio nacque nel 329 ad Arianzo, un paese vicino a Nazianzo, in Cappadocia. Il padre, anch’egli di nome Gregorio, apparteneva a una setta ebraica; la moglie Nonna lo convertì al cristianesimo, ed egli diventò vescovo di Nazianzo. Il fratello Cesario fu medico alla corte dell’imperatore Giuliano e poi governatore. Gregorio crebbe negli anni delle grandi discussioni sulla natura della Trinità, e ne fu segnato per tutta la vita. Fece i primi studi a Cesarea di Cappadocia, e qui nacque l’amicizia con Basilio; poi a Cesarea Marittima, ad Alessandria e infine ad Atene, dove incontrò anche il futuro imperatore Giuliano. Raggiunse Basilio nel Ponto, nel monastero di Annesi, ma tornò presto a casa sperando in una vita ancora più ritirata. Nel 361 il padre lo ordinò sacerdote contro la sua volontà: Gregorio fuggì, poi accettò, e nella sua autobiografia ricordò che il padre lo aveva piegato con la forza. Basilio, vescovo di Cesarea, lo nominò vescovo di Sasima, ma Gregorio non raggiunse mai quella sede: fu fermato dal vescovo di Tiana, che gli chiuse il passo, e non volle imporsi con le armi in pugno. Dopo la morte del padre guidò per un periodo la comunità di Nazianzo, dopo essersi ritirato a vita da eremita a Seleucia. Nel 379 fu chiamato a Costantinopoli a guidare la piccola comunità rimasta fedele alla fede di Nicea, e lì pronunciò i cinque discorsi che gli valsero il titolo di «Teologo»: per lui la teologia non è una dimostrazione umana, ma viene dalla preghiera di tutta una vita e dal dialogo continuo con il Signore.

La morte

Nel 380 l’imperatore Teodosio lo fece vescovo di Costantinopoli, e il concilio del 381 lo riconobbe. Le discussioni furono molto accese, ed egli fu accusato di occupare quella sede in modo illegittimo; dichiarandosi incapace di mettere d’accordo le parti, lasciò il concilio. Nel 382 diventò vescovo di Nazianzo e dopo un anno tornò a vivere in solitudine ad Arianzo, e lì morì intorno al 390.

Dove riposa e le reliquie

Le sue reliquie furono custodite per molti secoli a Costantinopoli, nella chiesa di Tutti i Santi. Una tradizione attestata solo nel Seicento le fa arrivare a Roma portate da monache bizantine in fuga dalle persecuzioni degli iconoclasti: sarebbero state deposte in un monastero donato dal papa Zaccaria, poi dedicato a Santa Maria e San Gregorio, e nel 1580 trasferite in San Pietro in Vaticano per volere di Gregorio XIII, dove ancora si trovano. Un’altra tradizione, senza conferme, le vuole portate a Roma al tempo della quarta crociata, quando Costantinopoli fu saccheggiata. Nel 2004 papa Giovanni Paolo II ne donò una parte al patriarca Bartolomeo di Costantinopoli.

Patrono di

La Chiesa cattolica lo riconosce Dottore, titolo datogli da Pio V nel 1568, e lo conta tra i Padri; fa parte dei Padri della Cappadocia e dei quattro grandi dottori della Chiesa d’Oriente. Gli ortodossi lo venerano insieme a Basilio e a Giovanni Crisostomo, i tre «Gerarchi». Le Chiese orientali lo ricordano in due giorni diversi, e il calendario latino lo celebra con Basilio e nel giorno della sua morte.

Tradizioni e usanze

Fu maestro di Girolamo. Ci ha lasciato un’opera vastissima, tra gli autori più citati dopo la Scrittura: 45 orazioni, fra cui gli elogi funebri per l’amico Basilio e per il padre, 245 lettere e molti versi di contenuto teologico e personale. Nei discorsi teologici combatté gli ariani, che negavano la divinità di Cristo, e altre dottrine che toglievano qualcosa alla piena divinità del Figlio o dello Spirito Santo.

Gli altri che si ricordano il 25 gennaio

• Sant’AgileoMartire del IV secolo.
• Sant’Anania di DamascoMartire del I secolo.
• Beato Antonio Migliorati da AmandolaSacerdote agostiniano del XV secolo, con culto a Amandola.
• Beato Antonio SwiadekSacerdote e martire del XX secolo, con culto a Dachau.
• Beata Arcangela GirlaniVergine del XV secolo, con culto a Mantova.
• Sant’ArtemaMartire del IV secolo.
• San BretannioneVescovo di Tomis del IV secolo.
• Domenica della Parola di DioRicorrenza del calendario cristiano dedicata a Cristo e ai misteri della sua vita, che la Chiesa celebra il 25 gennaio.
• Santa Dwyn (Dwynwen)Principessa del V secolo.
• Beata Eleonora d’AragonaRegina, mercedaria del XIII secolo.
• Beato Emanuele Domingo y SolSacerdote e fondatore del XX secolo.
• Beata Emilia Fernández Rodríguez de CortésGiovane madre di famiglia, martire del XX secolo, con culto a Almería.
• Beato Enrico SusoSacerdote domenicano del XIV secolo, con culto a Ulm.
• San Felice di BilibioEremita del VI secolo, con culto a Bilibio.
• Beato Francesco ZiranoSacerdote francescano, martire del XVII secolo, con culto a Algeri.
• Beato Giovannuccio da VolterrenaFrancescano del XV secolo, con culto a Norcia.
• Beato Guardato di Belforte PicenoReligioso del XV secolo, con culto a Belforte del Chienti.
• Beato Michele de PlagisMercedario del XVII secolo, con culto a Messina.
• San PalemoneAnacoreta in Tebaide del IV secolo.
• San PopponeAbate dell’XI secolo.
• Santi Preietto (Proietto) ed AmarinoMartiri del VII secolo.
• Santi Proietto e Accolito di ParenzoMartiri del IV secolo.
• Beata Teresa Grillo MichelFondatrice del XX secolo, con culto a Alessandria.

Il calendario di tutti i santi