Sant’Alessandro di Alessandria

Patriarca del IV secolo. Il Martirologio Romano lo ricorda il 26 febbraio.

La vita

Alessandro nacque in Egitto verso il 250 e fu il settimo patriarca di Alessandria d’Egitto: sedette sulla cattedra di san Marco a partire dal 313, fino alla morte. Si ricorda la sua grandezza e il fatto che, con la sua nomina, l’eretico Ario rimase escluso dalla carica. Ario aveva cominciato a predicare le sue idee verso il 300, al tempo del patriarca Pietro, che lo scomunicò; fu riammesso alla comunione dal successore di Pietro, Achilla, e allora iniziò a lavorare per diventare vescovo. Quando fu eletto Alessandro, Ario si tolse ogni finzione e si schierò apertamente contro di lui. Alessandro all’inizio fu molto tollerante verso i suoi errori, tanto che il clero quasi si ribellò. Alla fine un concilio riunito ad Alessandria nel 318 condannò l’arianesimo, e la condanna fu ribadita dal primo concilio di Nicea, nel 325, per il quale Alessandro stese gli atti. A Nicea si stabilì che il Figlio è della stessa sostanza del Padre e non creato, contro Ario, secondo il quale Gesù era simile a Dio ma aveva cominciato a esistere solo quando fu creato. Il concilio riconobbe inoltre per la prima volta Alessandria come sede patriarcale, al pari di Roma e di Antiochia. Il suo lungo episcopato attraversò le feroci persecuzioni volute da due imperatori, Galerio e Massimino Daia: ancora una volta la comunità cristiana d’Egitto fu duramente provata.

La morte

Alessandro morì ad Alessandria d’Egitto il 26 febbraio del 328.

Tradizioni e usanze

I contemporanei lo descrivevano come un uomo stimato da popolo e clero, generoso, eloquente, amico dei poveri e così rigoroso nel digiuno da non interromperlo mai prima del tramonto. Secondo Epifanio di Salamina scrisse settanta lettere, quasi tutte perdute: ne restano due, entrambe sulla questione di Ario. Si è conservato anche un discorso intero, in siriaco e in copto, sul rapporto fra anima e corpo e sulla necessità della passione di Gesù. Le Chiese cattolica e ortodossa lo venerano come santo e ne fanno memoria il 26 febbraio; la Chiesa copta lo ricorda in un altro periodo dell’anno.

Gli altri che si ricordano il 26 febbraio

• Sant’Agricola di NeversVescovo del VI secolo.
• Sant’Andrea di FirenzeVescovo del IX secolo.
• San Dionigi di AugustaVescovo del IV secolo.
• Sant’EthneaVergine del VI secolo.
• San FaustinianoVescovo di Bologna del IV secolo.
• San Flaviano I di ComoVescovo del VI secolo.
• Beato Giuseppe RossiSacerdote e martire del XX secolo, con culto a Calasca Castiglione.
• Sant’Ilario di MagonzaVescovo di epoca antica, di cui restano poche notizie.
• Beato Martino MartiniConverso francescano del XIII secolo.
• Beata Michela Ranzi di VercelliAgostiniana del XV secolo.
• Santa Paola di San Giuseppe Calasanzio (Paola Montal y Fornes)Fondatrice delle Figlie di Maria del XIX secolo, con culto a Olesa di Montserrat.
• Beata Pietà della Croce (Tommasina) Órtiz RealVergine e fondatrice del XX secolo, con culto a Alcantarilla.
• San Podio (o Poggio II) di FirenzeVescovo dell’XI secolo.
• Beato Roberto DrurySacerdote e martire del XVII secolo, con culto a Tyburn.
• San Servolo di VeronaVescovo del V secolo.
• San VittoreEremita del VI secolo.

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