Chuck Norris

Chi era

Carlos Ray Norris, per tutti Chuck Norris, è stato un campione di arti marziali, attore, sceneggiatore e scrittore statunitense. Lo si ricorda per i film d’azione degli anni Settanta e Ottanta, per la serie televisiva Walker, Texas Ranger, che andò in onda dal 1993 al 2001, e per aver fondato una disciplina di combattimento tutta sua, il Chun Kuk Do.

La vita

Nacque a Ryan, in Oklahoma, primo di tre fratelli. Il padre, Ray Dee Norris, reduce della seconda guerra mondiale, faceva il meccanico e l’autista; la madre, Wilma Lee Scarberry, avrebbe vissuto fino al 2024. Chuck raccontò più volte di un’infanzia triste: era timido, poco portato per lo sport e mediocre a scuola. Quando aveva sedici anni i genitori divorziarono e la famiglia si trasferì prima nel Kansas e poi a Torrance, in California. Il fratello minore Wieland, nato nel 1943, morì nel 1970 in Vietnam.

Nel 1958 si arruolò nell’aeronautica americana come poliziotto militare e fu mandato in Corea del Sud, alla base di Osan. Lì ricevette il soprannome di Chuck e cominciò ad allenarsi nel Tang Soo Do. Congedato nell’agosto del 1962, tornò in California, trovò lavoro alla Northrop e aprì scuole di karate, dove tra gli allievi ci furono Steve McQueen e il figlio Chad. Cominciò a gareggiare e perse i primi incontri, ma tornò più forte: il 24 giugno 1967 vinse l’All-American Karate Championship al Madison Square Garden di New York e l’anno seguente conquistò il titolo professionistico dei pesi medi. Nel 1969 la rivista Black Belt lo nominò lottatore dell’anno.

Durante le gare conobbe Bruce Lee, con cui nacque un’amicizia. Dopo una piccola parte, senza essere citato nei titoli, in The Wrecking Crew (1968), fu Lee a volerlo come uno degli avversari in Way of the Dragon (1972), il film che lo lanciò verso la fama. Steve McQueen, nel 1974, lo spinse a prendere lezioni di recitazione alla MGM. Il primo ruolo da protagonista arrivò con Breaker! Breaker! (1977), seguito da Good Guys Wear Black (1978), che ebbe successo.

Negli anni Ottanta Norris diventò il volto di punta della Cannon Films con la serie Missing in Action, a partire dal 1984, e con titoli come Delta Force (1986). Nel 1993 interpretò il Ranger Cordell Walker nella serie CBS Walker, Texas Ranger, andata avanti fino al 2001; cantava lui stesso la sigla. Scrisse libri su arti marziali, filosofia e fede, tra cui l’autobiografia The Secret of Inner Strength (1988), e nel 2012 tornò al cinema in The Expendables 2. Dal 2005 il suo nome circolò in rete anche come protagonista dei «Chuck Norris facts», battute esagerate sulla sua forza, di cui lui stesso rideva.

Si sposò due volte. Con Dianne Holechek, sposata nel 1958 e dalla quale divorziò nel 1989, ebbe i figli Mike (1962) ed Eric (1964); la figlia Dina, nata nel 1963, venne al mondo da un’altra relazione. Il 28 novembre 1998 sposò Gena O’Kelley, da cui nel 2001 ebbe due gemelli, Dakota e Danilee.

Una vita in date

• 1958 — entra nell’aeronautica e parte per la Corea del Sud
• 1967 — il 24 giugno vince l’All-American Karate Championship al Madison Square Garden
• 1969 — Black Belt lo nomina lottatore dell’anno
• 1972 — recita accanto a Bruce Lee in Way of the Dragon
• 1978 — Good Guys Wear Black, un successo da protagonista
• 1983 — Lone Wolf McQuade, uno dei suoi film più apprezzati
• 1984 — Missing in Action, l’inizio della serie con la Cannon
• 1988 — l’autobiografia The Secret of Inner Strength
• 1993-2001 — Cordell Walker in Walker, Texas Ranger
• 2012 — The Expendables 2, il suo ultimo ruolo di rilievo al cinema

La morte

Nel marzo del 2026 Chuck Norris fu ricoverato alle Hawaii dopo un malore improvviso e morì il 19 marzo, a 86 anni. La famiglia diede l’annuncio il giorno dopo e scelse di non rendere pubblica la causa. Secondo Wikipedia in italiano e Wikidata si trovava sull’isola di Kauai. Le fonti consultate non dicono dove sia stato sepolto o se sia stato cremato, perciò qui non lo scriviamo.

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